沙家店歼灭战，是西北野战军在榆林战役后于1947年8月中旬进行的一次战役。这次战役共歼灭敌整编第36师六千余人。在中国现代战争史上，沙家店战役无论从规模还是意义上来讲，都是一个著名的战例。有研究者这样说：由于此役的胜利，结束了敌人对陕北的重点进攻，改变了西北战局，从而使西北我军由内线防御转入内线反攻。

     2009年5月初，我们走进了沙家店。沿着依山而建的公路一路走来，眼前的沙家店正是一川翠绿的时节。一条长长的带状形山谷，沟壑纵横。山梁间当年激战时的弹痕依稀，在山脚下镇子里老人们断断续续的讲述中，记忆的阀门在隐隐的炮声中渐渐打开。

　　歼灭计划

     沙家店镇位于米脂县城东北25公里处，东接印斗，南临高渠，西连镇川，北靠李站，属典型的黄土高原丘陵沟壑渠地貌。现在的沙家店镇占地110平方公里，辖37个行政村，总耕地面积50844亩，总人口14922人。金鸡河和小川沟两大流域横贯东西。沙家店战役遗址，现在是米脂县爱国主义教育基地，每年都要接纳大量来自外地的游客。

     关于沙家店战役，很多人最早接触的是作家杜鹏程在《保卫延安》的叙述。

     据米脂县党史办研究人员介绍，1947年7月上旬，西北野战军根据中央军委的战略计划，为调动敌主力北上，以策应陈谢兵团南渡黄河，并伺机夺取战略要点榆林，消灭敌邓宝珊部，于8月6日发起了围攻榆林的战役。敌为援救榆林，确保其战略要点，并企图在米脂、佳县、榆林地区围歼西北野战军或迫他们东渡黄河，急令其在安塞、保安地区分兵“清剿”我军，共约六万余人分路北进。7月12日，由于敌援军第36师，出乎意外地走长城以外沙漠地区直扑榆林，西北野战军失去了在榆林地区运动歼敌的机会，但已完成调敌北上的任务，于是主动撤离榆林，将野战军主力隐蔽地撤至榆林东南、沙家店西北地区待机歼敌。

     8月17日，刘戡率主力由义合镇进至吉征店以南地区，并继续向佳县方向前进。敌整编第36师以第123旅配属第165旅之第493团为前梯队，于17日由镇川堡向乌龙铺前进。西北野战军判断该师师部及第165旅为后梯队，可能经沙家店地区东进。因此，决心集中野战军主力在运动中歼灭敌整编第36师，粉碎敌人的合围计划。

     按照战役计划，预定先歼灭敌后梯队，得手后，再集中力量歼灭敌前梯队。各部统一于8月18日7时前到达指定位置。

　　全线崩溃

     敌整编第36师前梯队，经万佛洞、高家园子向乌龙铺前进，18日上午10时许在乌龙铺以南与西北野战军第3纵队接触，野战军且战且退，诱敌于黄昏时进到乌龙铺北山。

     8月20日拂晓，野战军各部队到达指定位置并向敌人发起攻击。西北野战军第1纵队首先以第358旅向沙家店东地高地攻击，独立第1旅除以第35团位于白家庄担任警戒外，主力向沙家店以南敌阵地攻击。

     20日10时左右，回援之敌第493团沿吴家沟川道与其师主力会合。在当日4时才出动西援之敌第123旅，此时亦进到常家高山附近，企图占领常家高山北侧高地，掩护其师主力东窜，当即遭到野战军新编第4旅迎头痛击。敌为抢占这一要点，竭尽全力实施进攻，战斗十分激烈。此时，原定从第2纵队左翼加入战斗向敌整编第36师主力攻击的教导旅赶到，并根据敌情的变化，当机立断改变原来的突击方向，主动向常家高山方向投入战斗，迅速与新4旅沟通联系，密切协同，完成了对敌第123旅的包围。至此，敌整编第36师师部及两个整旅分在两地被西北野战军包围。

     20日午后，西北野战军第1、第2纵队密切配合，向敌整编第36师主力进行了猛烈的攻击，战斗到17时，敌主要阵地均被野战军占领。一小时后，敌全线崩溃，西北野战军迅速发起追击，敌整编第36师师部及第165旅除师长钟松及旅长李日基带少数残敌逃跑外，大部被野战军歼灭。

　　制敌先机

     现在在沙家店周围的一些村庄老百姓家里仍然保存着沙家店战役时期的兵器。有国产、英美式、日式带套的刺刀，听老百姓说沙家店战役后可以在山上捡到这些冷兵器，他们把刺刀稍微加工后就变成了杀羊刀。

     米脂县党史办研究人员告诉记者，在沙家店歼灭战中，我军在战术上的灵活变化是取得先机的关键所在。“西北野战军首先隐蔽作战企图，造成敌人错觉，变被动为主动。榆林之战，西北野战军虽然完成了调动敌人主力北上的任务，但撤围榆林后，处境是十分困难的。北面有敌整编第36师，南面刘戡率援榆主力分路北进，企图与整编第36师会合压迫野战军于米脂、佳县间的狭小地区而歼灭之。野战军为避敌锐气，将其主力迅速转移到榆林东南、沙家店西北地区，隐蔽集结，而以后方机关一部在佳县以北东渡黄河，制造主力渡河的假象。当西北野战军突然出现在该敌面前时，敌才发觉野战军主力的真正动向，但为时已晚。”研究者认为，集中优势兵力，在运动中歼灭孤立冒进之敌是沙家店战役在战术上的另一个特点。沙家店战役前，敌整编第29军军长刘戡率六万余众分路对野战军合击，企图找野战军主力决战。当时西北野战军只有四万余人，兵力对比野战军处劣势，且刚撤离榆林，未得到休整补充，给养也很困难。但野战军运用集中兵力打敌孤军冒进的办法，使形势发生了变化。

     “敌36师，虽装备精良，但孤立冒进，长途跋涉，疲惫少粮，战斗力明显下降，与刘戡所率之敌主力比较，是个弱敌。野战军以一部兵力牵制敌主力，而以自己之主力围歼敌整编第36师，这就形成了三比一的对敌优势。”研究者认为，对运动之敌的进攻，情况变化很快，在战斗中要求各级指挥员在上级总的意图下机断行事，适时抓住战机。“教导旅的任务本是配合第2纵队歼敌主力，但当该旅进至常家高山附近时，发现敌第123旅与他们新编第4旅争夺常家高山制高点的战斗非常激烈，而这一制高点距敌主力占领的常辛庄南山较近，如该山被占领，不仅严重地威胁他们第2纵队翼侧安全，且两敌会合一处，将直接影响到战役任务的完成，于是定下与新编第4旅协同歼敌第123旅的决心。战役的顺利发展和结果表明，教导旅这一果断行动，对于保证迅速全歼敌整编第36师、夺取沙家店战役的胜利，起了重要的作用。”

　　转折点

     沙家店战役，我军以伤亡1839人的代价，毙伤俘敌6000余人，粉碎了国民党军对陕北的重点进攻，从根本上扭转了西北战局，使陕北的战略形势基本稳定，也为中共中央领导机关创造了一个安全的环境。彭德怀说：“这是陕北战局的转折点”，“基本上改变了敌我形势”。中共中央也高度评价了沙家店战役的胜利，指出：“经此一战，局势即可改变，利于陈谢南进。”

     毛泽东说：“这一仗确实打得好！这是西北野战军由内线防御到内线反攻的转折点，是陕甘宁收复失地的开始。从此，全国战争的主动权已完全为我掌握。打了这一仗，就过坳了！”意思是走过了山坳，度过了最困难的阶段，爬上山坡了。

     由于胡宗南机动兵力被拖在北线，后方空虚，晋冀鲁豫野战军太岳兵团大军顺利地渡过了黄河。胡宗南着了慌，十万火急命令刘戡南下。刘戡南逃时，西北野战军又来一个追击。这样，把敌人挤出了陕北。

     沙家店之战的胜利，标志着西北野战军反攻的开始和国民党对陕甘宁解放区重点进攻的失败。